¿ Como era la gente antes de la llegada de los conquistadores?
Los primeros habitantes de Colombia llegaron
hace unos 15.000 años, desde el norte, atrevesando el abismo
de Panamá y entrando por la región del Darién.
Los primeros diez siglos se conformaron sociedades indígenas, los cacicazgos nativos alcalzaron una complejidad social y política que estuvo acompañada de un auge cultural sin precedentes.
A la llegada de los españoles en el siglo 15, tres grandes familias conformaban el territorio Colombiano:
Los Chibchas ubicados en los altiplanos y zonas frías del país y en la sierra nevada de Santa Marta.
La Cultura Caribe: localizados por la región costera del océano atlántico.
La cultura Arwak: ubicados en las regiones de los rios Amazonas, Caqueta y Putumayo
En los pueblos se desarrollaron piezas de ofreberia fabricadas con oro de buena ley o con tumbaga, las que desempeñaron un papel muy importante en ls ceremonias y rituales indígenas.
La base de la organización de la sociedad era la familia extensa o clanes. Varios clanes formaban una tríbu y al jefe de la tríbu se llamaba Cacique. Y la unión de varias tríbus se le llamaba confederación y el jefe de la confederación se llamaba zipa o zape. Quien tenia funciones religiosas, administrativas y políticas.
Las normas eran de patrón matriarcal, eran estrictas y con castigos severos.
En esa época los habitantes emprendieron obras de infraestructura hidráulica donde regulaban las inuncaciones de las zonas aledañas a los ríos; fabricaron canales de drenaje y los camellones para cultivos y llegaron a cubrir una gran extensión de los cursos bajos de los ríos Nechi, San Jorge, Sinú y Cauca.
Los pobladores se asentaban en grupos en las riberas del río y se relacionaban a travéz del intercambio de productos.
Hacia el sur, un asentamiento
llamado los Pasto del altiplano nariñenses, era el grupo más
numeros de la gobernación de Popayán. Los pastos vivián en las
aldeas hasta cien bohíos, tenían rebaños de llamas, se
alimentaban de tubérculos andinos, quinua, maíz y comían cuy.
El intercambio a larga distancia con la costa lo alimentaban
los mindales, unos mercaderes especializados en trasladar
productos desde sus comunidades de origen hasta zonas
distantes, de tal forma que podían proveer los caciques de
bienes de lejana procedencia como los caracoles de mar y
cuencas de concha.